Бенджамін БРІТТЕН
Edward Benjamin Britten
(1913 – 1976)

З 1927 року брав приватні уроки музики у Френка Бріджа, потім в 1929-1933 роках займався в Королівському музичному коледжі Британії у Джона Айрленда (композиція) і Артура Бенджаміна (фортепіано). Від планів навчання у Відні під керівництвом Альбана Берґа Бенджамін відмовився під тиском сім'ї та викладачів коледжу. Вже ранні твори Бріттена – «Гімн діві» (1930), хоральні варіації «Немовля народилося» (1934) – привернули увагу музичної громадськості. У 1935-1942 рр.. Бріттен багато співпрацює з поетом Уістеном Х'ю Оден. Її плодом став ряд вокальних циклів на вірші Одена, в тому числі «Наші батьки полювали на пагорбах», музичний радикалізм якого співвідноситься з політичною загостреністю текстів. Перша опера Бріттена на лібрето Одена «Пол Баньян» (Paul Bunyan; 1941) побачила світ після переїзду обох до США.
З 1936 р. триває співпраця Бріттена зі співаком Пітером Пірсом, що став і супутником життя композитора.
В 1942 р. композитор цілком присвятив себе опері. «Пітер Граймз» і «Поворот гвинта» заклали основу нової англійської опери і в цілому були сприйняті публікою з натхненням. Проте опір частини британського музичного істеблішменту Бріттеновим новаціям підштовхнув композитора до створення власної Англійської оперної групи (1947), що ставила переважно твори англійських композиторів і гастролювала з ними по всьому світу. У 1948 р. Бріттен також заснував музичний фестиваль в Олдборо.
У 1957 р. помітний вплив на творчість Бріттена справила азійська музика, з якою він познайомився в ході спільного з Пірсом східного турне (Бріттен виступав як акомпаніатор). Цей вплив особливо позначився в балеті «Принц пагод» (1957). У 1960-і рр.. Бріттен знову звертається до церковної музики, створюючи, зокрема, трилогію музично-драматичних творів на межі опери та ораторії під загальною назвою «Притчі для церковного виконання». Третю з них, «Блудний син» (1968), було присвячено Дмітрію Шостаковичу, який, у свою чергу присвятив Бріттену свою Чотирнадцяту симфонію. Особливий успіх випав на долю Військового Реквієму (1962), написаного Бріттеном для церемонії освячення кафедрального собору у повністю зруйнованому німецькими бомбардуваннями місті Ковентрі.
У 1970-х роках до Бріттена прийшло остаточне всесвітнє визнання. Серед пізніх творів Бріттена виділяється опера «Смерть у Венеції» за новеллою Томаса Манна. У 1974 році він став першим лауреатом світової музичної премії Ернста Сіменса. А в 1976, за кілька місяців до смерті, він отримав титул барона Бріттена з Олдборо.