Чайковський ледь не кожне літо жив в Україні – на Слобожанщині або на Поділлі. Тут постали його твори на українські сюжети: опери "Черевички" та "Мазепа", Українська симфонія, пісні до перекладів Шевченка та чимало іншого. Потяг композитора до українського не був випадковим. Адже прадід композитора, Федір Чайка, походив з Кременчука (нині - Полтавщина). Його син, навчаючись у Києво-Могилянській академії, взяв прізвище Чайковський. Пройшовши російсько-турецьку війну, він отримав посаду у В'ятській губернії Росії, де й пустив корені.